샌디에이고 여성, 미국에서 안전을 찾는 아프가니스탄인들을 위한 기부금으로 집 가득 채움

May 01, 2023

미군 복무를 위해 마침내 비자를 받은 한 아프가니스탄 남성이 올해 초 가족과 함께 샌디에고로 왔을 때 아파트에 도착했을 때 음식도, 주방 도구도, 지원도 거의 찾을 수 없었다.

그러자 누군가 그 남자에게 티에라산타에 거주하는 76세의 바바라 커밍스(Barbara Cummings)의 전화번호를 알려주었습니다. 곧 Cummings의 친구이자 동료 자원봉사자가 집에 와서 그들이 가지고 있는 것과 필요한 것이 무엇인지 확인했습니다. 그녀는 아프가니스탄에서 새로 온 사람들을 돕기 위해 그들이 설립한 비공식 그룹에 다시 보고했습니다.

아직 아프가니스탄에 있는 가족의 안전 문제 때문에 신원을 밝히지 못한 이 남성은 아내가 도움을 받을 수 있다는 소식을 듣고 기뻐서 울었다고 말했습니다. 곧 Cummings와 다른 자원봉사자들이 그러한 전화가 올 때를 대비해 집에 보관해 두었던 물품을 가지고 도착했습니다.

그는 “우리는 그 순간을 결코 잊지 못할 것”이라고 말했다.

Cummings는 2017년 자신의 집에서 망명 신청을 하는 러시아 가족을 맞이하는 것을 포함하여 수년간 망명 신청자와 난민을 돕기 위해 자원 봉사를 해왔습니다. 그녀는 2020년부터 난민 재정착의 공백을 메우기 위해 노력하는 조직을 돕기 시작했습니다. 그녀가 처음으로 결심한 것은 그때였습니다. 새로 도착한 가족에게 줄 물건을 보관하기 위해 거실에 작은 선반을 설치했습니다.

Cummings의 작업에 대한 헌신이 커짐에 따라 그녀의 집에 보관된 품목도 늘어났습니다. 이제 그녀의 집에는 도움이 필요한 아프가니스탄 난민이나 망명 신청자를 기다리는 물건이 없는 방이 거의 없습니다.

Cummings는 자신이 힘든 어린 시절을 보냈다고 언급하면서 "나는 항상 간병인이었습니다. 내가 경험한 일을 누구도 겪지 않기를 바랍니다"라고 말했습니다. "사랑이 다 쌓인 것 같은데, 그걸 포기해야 하는 것 같아요. 늘 그랬어요. 다른 방법은 모르겠어요."

그녀는 특히 아프가니스탄인들이 미국의 철수와 탈레반의 장악 이후 탈출하고 있기 때문에 그들을 돕고 싶은 마음이 생겼습니다.

그녀의 거실은 동물 인형 상자, 가위 팩, 비누, 속옷으로 가득 차 있습니다. 그녀의 차고에는 새로운 아프가니스탄 친구들에게 놀이를 가르치는 탁구대 주변과 위에 남성 의류, 기저귀, 여성 위생용품이 진열되어 있습니다.

그녀는 뒷마당에 두 개의 저장 공간, 즉 신발을 보관할 창고와 유모차와 카시트가 들어 있는 방수포로 덮인 텐트를 만들었습니다.

여성의 경우, 그녀는 "글램 백"이라고 부르는 것을 미리 포장하여 준비합니다. 지갑에는 매니큐어, 화장품, 로션, 스카프가 들어 있습니다.

그녀의 주방 테이블 옆 선반에는 자주 방문하는 손님들에게 대추야자, 신선한 과일, 차를 제공하고 있습니다.

위층에는 여분의 침실이 주방용품을 보관하는 공간이 되었습니다. 그녀가 자고 있는 침실 한구석에도 기증받은 베개와 담요, 재킷이 쌓여 있다.

최근 망명을 요청하기 위해 국경을 넘은 아프가니스탄 남성이 현재 다른 침실 중 한 곳에 살고 있습니다.

작년에 Cummings와 몇몇 다른 사람들은 자원봉사자들이 돕고 있던 가족과 어울리는 것을 방해하는 지원 그룹을 떠나 그들만의 노력을 시작했습니다.

그 이후로 그들은 새로 온 사람들에게 자전거를 공급하고 컴퓨터를 새로 단장할 수 있는 친구를 사귀었습니다. 그리고 그들은 아프가니스탄인들이 자녀를 학교에 등록하도록 돕고 새로 온 사람들을 의료 약속에 데려가는 등 제공 범위를 확대했습니다.

그들은 또한 살 곳이 없는 망명 신청자들을 임시로 수용할 수 있는 몇몇 미국 거주자들을 확인했습니다. 망명 신청자는 이민 법원에 보호 요청서를 제출한 후 6개월이 될 때까지 취업이 허용되지 않으며, 이로 인해 안정적인 주택을 찾는 것이 복잡해질 수 있습니다.

커밍스는 "우리는 작지만 강하다"고 말했다.

일요일 오후 커밍스의 뒷마당에서는 그녀와 그녀의 친구들인 아프가니스탄과 미국인이 그녀가 만든 크로케 코스에서 경기를 펼칠 때 웃음과 낄낄거림, 고함소리가 울려 퍼졌습니다.

경기 초반이 끝난 후 그가 망치로 승리의 공을 던질 때 아프가니스탄 남자 중 한 명이 그녀를 돌아보며 웃으며 말했습니다. "미안해요, 엄마!"

아프가니스탄 주둔 유엔에서 근무했던 그는 브라질에서 미국-멕시코 국경으로 이동했으며 이민 법원에서 망명 신청을 기다리고 있다.